Многие полимеры, используемые в товарах народного потребления, деградируют под воздействием ультрафиолетового излучения. Для предотвращения деградации в такие полимеры добавляются специальные вещества, способные поглощать ультрафиолетовые лучи, что особенно важно в тех случаях, когда продукт подвергается непосредственному воздействию солнечного света. Проблема проявляется в исчезновении цвета изделия, потускнению поверхности, растрескиванию, а иногда и полному разрушению самого изделия. Скорость разрушения возрастает с ростом времени воздействия и интенсивности солнечного света.
Описанный эффект известен как ультрафиолетовое старение и является одной из разновидностей старения полимеров. К чувствительным полимерам относятся термопластики, такие как, полипропилен, полиэтилен, полиметилметакрилат, полиуретан, а также специальные волокна, например арамидное волокно. Поглощение ультрафиолетовых лучей приводит к разрушению полимерной цепи и потере прочности в ряде точек структуры.
